Des données qui perdurent pour toujours, c'est possible : Hitachi du Japon

24 septembre 2012

Comme le prouvent Bob Dylan et les Rolling Stones, la bonne musique dure longtemps ; Aujourd'hui, le géant japonais de la haute technologie Hitachi affirme que cela peut durer encore plus longtemps, au moins quelques centaines de millions d'années.

La société a dévoilé lundi une méthode de stockage d'informations numériques sur des éclats de verre de quartz qui peuvent supporter des températures extrêmes et des conditions hostiles sans se dégrader, presque pour toujours.

Et pour tous ceux qui ont mis à jour leur collection de LP sur CD, pour ensuite découvrir qu'ils devaient ensuite tout obtenir en MP3, une technologie qui n'a jamais besoin de changer peut sembler attrayante.

"Le volume de données créées chaque jour explose, mais en ce qui concerne leur conservation pour les générations futures, nous n'avons pas nécessairement progressé depuis l'époque où nous inscrivions des choses sur des pierres", a déclaré Kazuyoshi Torii, chercheur chez Hitachi.

"La possibilité de perdre des informations pourrait en fait avoir augmenté", a-t-il déclaré, soulignant que la durée de vie des supports numériques actuellement disponibles (CD et disques durs) est limitée à quelques décennies, voire un siècle au maximum.

Et le développement rapide des technologies a entraîné de fréquents changements de matériel de lecture des données.

"Comme vous avez dû le constater, il y a le problème que vous ne pouvez pas récupérer les informations et les données que vous avez réussi à collecter", a déclaré Torii, faisant apparemment référence aux tourne-disques et aux films cinématographiques désormais obsolètes.

La nouvelle technologie d'Hitachi stocke les données sous forme binaire en créant des points à l'intérieur d'une fine feuille de verre de quartz, qui peuvent être lus avec un microscope optique ordinaire.

Pourvu qu’un ordinateur ait le savoir-faire nécessaire pour comprendre que le binaire est disponible – assez simple à programmer, quel que soit le degré de pointe des ordinateurs – les données seront toujours lisibles, a déclaré Torii.

Le prototype de dispositif de stockage mesure deux centimètres (0,8 pouces) carrés et seulement deux millimètres (0,08 pouces) d'épaisseur et est fabriqué à partir de verre de quartz, un matériau très stable et résistant, utilisé pour fabriquer des béchers et autres instruments destinés à un usage en laboratoire.

La puce, qui résiste à de nombreux produits chimiques et n'est pas affectée par les ondes radio, peut être exposée directement à des flammes à haute température et chauffée à 1 000 degrés Celsius (1 832 Fahrenheit) pendant au moins deux heures sans être endommagée.

Il est également étanche, ce qui signifie qu’il pourrait survivre aux catastrophes naturelles, telles que les incendies et les tsunamis.

"Nous pensons que les données survivront à moins que ce verre dur ne soit brisé", a déclaré le chercheur principal Takao Watanabe.

Le matériau comporte actuellement quatre couches de points, qui peuvent contenir 40 mégaoctets par pouce carré, soit approximativement la densité d'un CD de musique, ont indiqué les chercheurs, ajoutant qu'ils pensaient que l'ajout de couches supplémentaires ne devrait pas poser de problème.

Hitachi n'a pas décidé quand mettre la puce en pratique, mais les chercheurs ont déclaré qu'ils pourraient commencer par des services de stockage pour les agences gouvernementales, les musées et les organisations religieuses.

(c) AFP 2012