Les montres de forme peuvent être des fruits, de la faune ou presque n'importe quoi

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Le terme industriel pour désigner ces montres fantaisistes est "forme montres", et leur histoire d'origine remonte à au moins 500 ans.

Par Kathleen Beckett

C'est un bracelet ! C'est une broche ! C'est une montre secrète !

Au fil des siècles, les horlogers ont essayé de nombreuses façons de dissimuler la fonction fondamentale d’une montre. Ils cachaient le cadran sous une cuvette, un couvercle, ou derrière une couche de filigrane ou autre ornement.

Mais les montres de forme constituent peut-être l’approche la plus créative de toutes. C'est le terme que l'industrie utilise pour désigner une montre en forme de fleur, de coccinelle, de pistolet ou, enfin, à peu près n'importe quelle forme captivant l'imagination de l'horloger.

Les montres Form datent des années 1500 et, même si leur popularité a augmenté et diminué au fil des siècles, plusieurs marques haut de gamme les produisent encore aujourd'hui.

Bulgari a défendu la montre de forme moderne avec Serpenti, un motif serpent célébrant cette année son 75e anniversaire. Depuis son introduction en 1948, les cadrans des montres sont cachés sous, voire à l'intérieur, de la tête du reptile et le bracelet métallique flexible, constitué de ce que la maison appelle Tubogas, s'enroule autour du poignet et remonte le bras, à la manière d'un véritable serpent.

En mai, lors de son événement de haute joaillerie à Venise, la maison a dévoilé deux modèles Serpenti Misteriosi en or blanc 18 carats : la Dragone, en diamants et émeraudes, et la Pallini, avec émeraudes, tourmalines Paraiba et diamants. Les deux sont dotés du mouvement Piccolissimo de 12,3 millimètres de Bulgari.

"Bulgari voulait créer quelque chose qui ne soit pas seulement une montre mais un bijou que les femmes pourraient porter au quotidien, et c'est pourquoi la maison s'est tournée vers le serpent, symbole de pouvoir et de séduction depuis l'Antiquité", Fabrizio Buonamassa Stigliani, son directeur exécutif de la création de produits, a écrit dans un e-mail. "Bulgari a une longue histoire de création à la fois de montres de forme et de montres secrètes dans sa ligne Serpenti", ce qui donne lieu à "des montres à la fois artistiques et fonctionnelles".

L'une des signatures de Chanel, le camélia, a également été utilisée dans les montres de forme au fil des années. La montre joaillière Camélia, une montre secrète à quartz de 2018 conçue pour ressembler à la fleur, a été présentée au début du printemps dans les vitrines de la boutique Chanel de l'avenue Montaigne à Paris. Un disque formé de pétales de bijoux, en diamants et en or blanc, peut être tourné vers l'arrière pour révéler le cadran.

Les horlogers et bijoutiers de Chanel ont également produit la Mademoiselle Privé Bouton, une montre introduite en 2020 qui ressemble au revers d'un chemisier, avec un bouton pour recouvrir le cadran. Les variantes sont réalisées en tweed ou en cuir de veau matelassé, deux matériaux régulièrement utilisés par la maison, tandis que le bouton est confectionné en or et diverses pierres précieuses.

Parmigiani Fleurier n'avait pas en tête les bijoux lorsqu'il a créé la Bugatti 370, une montre de forme qui est une représentation tridimensionnelle du moteur du célèbre bolide.

"Parmigiani Fleurier souhaitait innover radicalement suite à l'accord de partenariat conclu à l'époque avec Bugatti Automobiles", a expliqué dans un email Guido Terreni, le directeur général de la marque horlogère. « Nous avons convenu de développer un mouvement inspiré de la technologie automobile, affichant le rouage ainsi que l'ensemble du mécanisme de fonctionnement, à la manière d'un moteur. L’idée était de créer une montre que le conducteur puisse lire sur son poignet en conduisant. »

C’est la créativité qui a intéressé Maximillian Büsser, le fondateur de MB&F, lorsqu’il a créé des montres en forme de hibou, de panda et de bouledogue – « des formes qui m’intéressaient », a-t-il déclaré, et beaucoup d’entre elles « étaient quelque chose de ma jeunesse ».

Le HM3 Frog, par exemple, a été inspiré par la fois où il a découvert des têtards dans un étang lorsqu'il était enfant. « C'est ainsi qu'est née la grenouille. J’étais une enfant unique et solitaire. D'autres formes sont issues des fantasmes de l'enfance : les vaisseaux spatiaux et les avions.

«MB&F est devenu ma psychothérapie», explique l'horloger. «Je m'en fiche si les gens aiment ce que je fais. Je n'imagine pas que quelqu'un recherche une montre qui ressemble à un chien. Nous créons notre propre chemin.